Le Faucon maltais reste le plus carré, le plus acerbe et le plus cynique des classiques reconnus éternels de Hollywood, sans concessions, même comparé aux standards post-Tarantino. Humphrey Bogart fait autorité dans le rôle du détective privé Sam Spade, inventé par Dashiell Hammett, qui garde son calme de dur à cuire alors que les trahisons se multiplient. L'intrigue, qui tourne autour d'une statuette du Proche-Orient volée, qui donne son titre au film, est trop baroque pour même essayer de suivre, et cela n'a aucune importance. Les dialogues, dont beaucoup sont directement tirés du livre de Hammett, sont envoyés comme des coups de fouet et sont d'une incroyable férocité. C'est en quelque sorte un film d'action par suggestion, les personnages semblant toujours sur le point de s'emporter dans une explosion de violence. Ce film est un tournant de l'histoire du cinéma pour plusieurs raisons : il marque, en 1941, les débuts de réalisateur de John Huston (African Queen), et Humphrey Bogart, qui avait presque toujours joué les méchants, fut appelé en remplacement de dernière minute à la place de George Raft, qui a dû s'en vouloir pendant des années. C'est le rôle qui a transformé Humphrey Bogart en star et qui a défini le style du antihéros, dont l'influence se fait encore ressentir aujourd'hui. -David Chute.

Neil McCauley, grand professionnel du braquage, organise avec une précision extrême un hold-up très fructueux, perturbé par Waingro, un complice occasionnel, qui abat deux vigiles. De ce fait, Vincent Hanna, brillant lieutenant de police, démarre une enquête. Heat renoue avec la tradition des grands thrillers américains, et de la plus brillante façon, en proposant la première rencontre, très attendue, des deux monstres sacrés du genre. Et quel régal ! De Niro, d'une sobriété surprenante, transforme McCauley, héros noir d'une maniaquerie obsessionnelle, en homme fragile, en proie aux doutes. La performance d'Al Pacino est en tout point saisissante. Val Kilmer est parfait et c'est un vrai plaisir de redécouvrir le trop rare Jon Voight. Véritable réflexion sur le destin, la démonstration de Mann est éloquente : le flic et le gangster sortent du même moule. On imagine aisément que les rôles auraient pu être inversés. Pas une seconde ne semble pesante tant chaque situation et chaque personnage sont étoffés. -Louis Roux.