Ce récit noir et palpitant de Norman Jewison - récompensé d'un oscar - décrivant l'itinéraire d'un homme placé en dehors de son contexte représente à lui seul l'âge d'or du genre à Hollywood. Sidney Poitier et Rod Steiger reflètent les antagonismes les plus terribles de la décennie. Poitier incarne Virgil Tibbs, un inspecteur arrogant détenu à Sparta, dans le Mississipi, et Steiger (qui reçut un oscar pour son éblouissante prestation) est Bill Gillespie, le shérif bigot et têtu qui incarcère Tibbs pour meurtre avant de le supplier de lui apporter son aide. Au fil des indices et des suspects, Gillespie et ses hommes se prennent d'admiration pour l'officier noir. La brillante distribution inclut Lee Grant dans le rôle de la furieuse veuve de la victime, Warren Oates dans celui du shérif adjoint voyeur, William Schallert dans celui du maire pragmatique et, pour ses débuts à l'écran, Scott Wilson (De sang froid) en fugitif malchanceux. La superbe photographie pour écran large est de Haskell Wexler, et la bande son jazzy de Quincy Jones. Ray Charles interprète le thème principal. -Glenn Lovell.

Witness n'est pas un film policier comme les autres. Peter Weir (Le Cercle des poètes disparus) situe le coeur de l'action chez les Amish. Cette communauté installée aux Etats-Unis cherche à maintenir le respect des traditions ancestrales et refuse le progrès. Entre le flic, incarné par Harrison Ford, et la jeune veuve, jouée par Kelly McGillis (Top Gun, Les Accusés), c'est le choc de deux cultures et de deux mondes que souligne le réalisateur. Harrison Ford est l'élément perturbateur venu semer le trouble et la violence dans cet univers insolite peu ouvert au modernisme et à la civilisation. -Marie-Sylvie Maufus.