Avec Thelma et Louise, Ridley Scott insuffle une énergie nouvelle dans des genres déjà vieux (road movie, films de poursuite), en même temps qu'il les redéfinit. Les antihéros grisonnants sont remplacés par de rusées et sexy antihéroïnes. Deux femmes délaissées profitent de quelques jours de congés pour prendre la route et fuir le labeur de leur vie quotidienne. Thelma est une femme abusée et négligée, alors que sa copine Louise, qui travaille comme serveuse, est plus indépendante. Leur odyssée mouvementée peut aussi être vue comme un manifeste féministe : le film délivre un message très fort au travers de cette solidarité entre femmes. Mais au-delà de ces considérations sociales, Thelma et Louise reste une œuvre magnifiquement maîtrisée et haletante ; son mélange de libération et de funeste présage en fait une des plus belles réussites du genre, et un hommage à l'amitié et au voyage. La photographie, signée Adrian Biddle, qui avait déjà collaboré avec Scott sur Duellistes et surtout Alien, est magnifique. -Christophe Gagnot.

Ce n'est pas en voyant leur film Batman et Robin que vous vous en apercevrez, mais cette brillante adaptation du roman de John Grisham démontre que le réalisateur Joel Schumacher et le scénariste Akiva Goldsman peuvent faire preuve de talent lorsque l'occasion s'y prête. Schumacher avait déjà adapté une oeuvre de Grisham (The Client), et il apporte autant de maîtrise et de finesse à ce récit d'un jeune procureur du sud des Etats-Unis (Matthew McConaughey dans son premier grand rôle) qui prend la défense d'un Noir (Samuel L. Jackson) qui a tué les deux violeurs de sa jeune fille. Dans ce drame racial, Sandra Bullock incarne une étudiante en droit passionnée qui servira d'assistante juridique au procureur et de voix de conscience. Une distribution secondaire éclatante (Kevin Spacey, Ashley Judd et Oliver Platt) vient s'ajouter aux brillantes interprétations des protagonistes. -Jeff Shannon.

Un tueur pour cible a valeur de démonstration pour tous ceux qui ignorent encore le talent de Chow Yun-Fat. Fraîchement débarqué à Hollywood, il s'impose ici avec un jeu proche de ses meilleures interprétations, The Killer et Le Syndicat du crime en tête. Produit par John Woo et réalisé par l'un de ses proches, Un tueur pour cible a toute l'énergie des polars de Hongkong, la rigueur en plus. Le scénario efficace permet à Mira Sorvino de camper un second rôle plein de charme et de caractère. Chorégraphié par des spécialistes de Hongkong et de Hollywood Un tueur pour cible n'échappe pas aux conventions du genre. Ralentis, explosions et prouesses martiales rythment un film déjà dopé à l'adrénaline. -Marc Anthony.

Cliffhanger, sorti en 1994, a permis à Sylvester Stallone de réaliser un nouveau come-back grâce au réalisateur Renny Harlin (58 minutes pour vivre) et à de spectaculaires scènes d'escalade vertigineuse en haute montagne. La première séquence à elle seule nous offre ce que promet le titre. On retrouve également une incroyable cascade en avion largement reprise dans Air Force One. Stallone a l'air aussi rugueux et buriné que les montagnes elles-mêmes, et John Lithgow, à nouveau dans un rôle de méchant, est impeccable. Ce film, essentiellement constitué de scènes de poursuites dans la neige, en hélicoptère, ou à ski, réjouira tous les amateurs d'action pure. -Jim Emerson.

Le film impressionne d'abord par l'incroyable prestation de Robert De Niro, qui s'est entraîné au point de devenir, au dire de Jake La Motta lui-même, digne d'un boxeur professionnel, puis s'est astreint à une cure de "grossissement" pour incarner son personnage vieillissant. Mais cette ahurissante performance d'acteur serait vaine si elle n'avait pour but de donner sa consistance à un récit profondément pathétique, à savoir l'ascension et la déchéance d'un personnage incapable de maîtriser son propre destin. Or le film de Scorsese va bien au-delà de la simple biographie d'un champion de boxe, et au- delà même de l'évocation d'un univers frelaté dont les vedettes ne sont guère que des pantins. Il y a évidemment cela dans Raging Bull mais il y a surtout une grande leçon de morale. -Michel Marmin.

Tous les thèmes de prédilection de la brillante carrière du réalisateur Sidney Lumet sont réunis dans ce mélodrame moral qui a pour sujet un jeune procureur (Andy Garcia) qui consacre sa carrière à lever le voile sur les possibles activités de corruption de son père. Mêlant éthique personnelle et compromis politiques dans une intrigue sur le pouvoir et ses abus, Lumet se repose sur des dialogues incisifs servis par des interprètes magnifiques (Ron Leibman, Richard Dreyfuss, Lena Olin). Le résultat est percutant. Le scénario (tiré du roman Tainted Evidence, de Robert Daley) est bien trop astucieux et la direction trop assurée pour que Dans l'ombre de Manhattan tombe dans les conventions et les stéréotypes du film noir traditionnel. Le message (comme celui de Contre-enquête, un film de Lumet précédent) est plus subtil et réaliste, naviguant sur les eaux brassées du bien et du mal où les méfaits peuvent naître des meilleures intentions. Au centre du dilemme du procureur se trouve son père, un retraité de la police new-yorkaise incarné par le très convaincant acteur britannique Ian Holm. Bien qu'il reçût un accueil contrasté à sa sortie en 1997, Dans l'ombre de Manhattan reste un des meilleurs films de Sidney Lumet. -Jeff Shannon.

Suite à leur collaboration triomphale sur Ivanhoe, l'acteur Robert Taylor et le réalisateur Richard Thorpe se retrouvent pour une nouvelle et somptueuse romance d'aventure tournée en Angleterre. Dans ce premier film en CinémaScope de la MGM, Taylor incarne Lancelot et Mel Ferrer, le Roi Arthur. En partie adapté de la légende de Camelot du XIVe siècle de Thomas Malory, Les Chevaliers de la Table Ronde retrace la construction d'un royaume utopique par Arthur où la vertu, le courage et le sens du possible guideraient le coeur des hommes. C'est aussi le récit de la passion démesurée et impossible entre Lancelot, le plus fidèle compagnon d'Arthur et l'épouse de celui-ci la sublime Guenièvre (Ava Gardner). Moins subtil qu' Ivanhoe, le film garde une saveur délicieuse et offre aux fans de la légende arthurienne des images superbes et une adaptation très fidèle à sa source. -Tom Keogh.

Prenant exemple sur le terrifiant Silence des Agneaux de Jonathan Demme, Copycat cherche à jouer sur les nerfs de façon intelligente. Ce thriller veut s'éloigner de la notion classique de la violence au cinéma, en privilégiant le cerveau sur les muscles. Un jeune inspecteur de police de San Francisco, Ruben Goetz (Dermot Mulroney), fait équipe avec un ancien, M. J. Monahan (Holly Hunter), diplomate et plein de bon sens. Ils sont à la poursuite d'un tueur qui imite les crimes célèbres. Ruben préfère tirer pour tuer que simplement blesser un suspect, alors que Monahan essaie de le modérer. Tout est bouleversé quand arrivent des coups de téléphone étranges de la psychiatre Helen Hudson (Sigourney Weaver). Celle-ci est confinée chez elle depuis treize mois, depuis que le tueur Daryll Lee Cullum (Harry Connick Jr. ) a failli faire d'elle sa prochaine victime parce qu'elle a témoigné contre lui. [+]