"Voici Mme Norman Maine" : ne serait-ce pas les paroles les plus bouleversantes jamais prononcées par Judy Garland ? George Cukor dirigea et Moss Hart écrivit ce remake musical du film original de 1937. L'histoire est un classique du show-biz : lui (James Mason) est une énorme vedette de cinéma sur le retour, elle (Garland), une chanteuse arriviste qui, avec son aide, deviendra une star plus grande qu'il a jamais été. Leur mariage devient une succession de réussites et d'échecs. Il commence à se noyer dans l'alcool pour oublier sa gloire perdue jusqu'à ce que son comportement commence à menacer la carrière de sa tendre épouse. Mason et Garland sont tous les deux extraordinaires. Elle y chante entre autres "The Man That Got Away". Barbra Streisand fit une reprise mégalomaniaque de ce film en 1976. - Marshall Fine.

Peut-être parce que Amanda est le pénultième film que Fred Astaire tourna avec Ginger Rogers pour les studios RKO ou parce que cette comédie est plus romantique que musicale, toujours est-il que ce film est une des oeuvres les plus sous- estimée de la série. C'est dommage car il contient la plupart des éléments qui ont rendu le duo si célèbre tout en s'aventurant vers de nouvelles directions. Fred incarne Tony Flagg, un psychanalyste dont le copain Steve (Ralph Bellamy) lui demande pourquoi sa fiancée, Amanda Cooper (Ginger), ne cesse de retarder leur mariage. Le traitement ne donne pas les résultats qu'il espère : Ginger s'éprend de Fred et commence à lui faire les yeux doux. Le psy, gêné, repousse les avances de la jolie Amanda, ce qui nous conduira à une série de quiproquos amusants ainsi qu'à une scène déchirante. Le film recèle d'autres innovations : Fred dansant au ralenti comme dans un rêve (scène tournée en noir et blanc faute de budget), le premier baiser de Fred et Ginger à l'écran, et, parmi les meilleures scènes comiques de Ginger, celle où elle mène l'orchestre dans un grand numéro de danse ("The Yam", qui ne réussit pas à percer). Une bande originale sobre mais experte d'Irving Berlin, avec la merveilleuse ballade "Change Partners", et bien sûr des numéros de danse de très haut vol. Les amateurs de Fred et Ginger ne pourront se permettre de manquer ce film. -David Horiuchi.

De toutes les interprétations de Philip Marlowe, celle de Robert Mitchum dans Adieu ma jolie restera peut-être comme la plus marquante. Sûrement est-ce dû au fait qu'il s'agit ici d'un Marlowe qui n'est plus un jeune homme et que Mitchum incarne le légendaire détective privé de Raymond Chandler avec beaucoup de maturité et de mélancolie. Rassurez-vous, on retrouve également tout l'humour cynique et le charme charismatique qui ont fait la gloire de Mitchum. Marlowe fouille Los Angeles de fond en comble à la recherche de la mystérieuse petite amie de Moose Malloy, un ancien détenu, géant au grand coeur qui aurait pu jouer le rôle de King Kong. Fidèle à la tradition, le débonnaire Marlowe découvre un foyer de luxure, de corruption et de trahison. Tourné en 1975, un an après Chinatown (filmé par le même directeur de la photographie, John Alonzo), Adieu ma jolie est plus nostalgique, mais en a la force et l'efficacité. On peut noter la furtive mais violente apparition de Sylvester Stallone, un an avant le triomphe de Rocky. -Bill Desowitz.

Alfred Hitchcock adorait raconter comment son père l'avait à jamais dissuadé d'entreprendre la moindre action illégale en le faisant brièvement enfermer dans une cellule de garde à vue - expérience terrifiante qu'il n'oubliera jamais. Le Faux Coupable rend parfaitement compte de cette expérience traumatisante. C'est une oeuvre unique dans la filmographie du maître, car elle est inspirée de faits réels qui se déroulèrent à New York en janvier 1953. Comme Hitchcock le souligne dans son ténébreux prologue, l'authenticité - jusqu'au nom des personnages et des lieux - était son souci essentiel. L'approche documentariste apporte au film une puissance considérable ; les films noirs étaient encore très en vogue à l'époque du tournage en 1957. Henry Fonda est l'acteur idéal pour incarner ce musicien de club fauché pris pour un truand au moment où il essaie d'encaisser l'argent de l'assurance vie de sa femme pour qu'elle puisse se faire soigner les dents. Vera Miles est tout aussi superbe dans le rôle de la femme qui se démène pour tenter de prouver l'innocence de son mari et qui finit par craquer sous la pression de la fausse accusation. Une minutie particulière est apportée aux détails de l'enquête et sur le désarroi croissant de l'accusé, ce qui donne à l'intrigue une tension extrême, comme à l'accoutumée chez Hitchcock. La réalité dépassant ici la fiction, la scrupuleuse reconstitution des faits réels affaiblit le récit, mais Le Faux Coupable reste une oeuvre fascinante. Pour l'anecdote, Vera Miles, qui allait jouer plus tard dans Psychose, était le premier choix de Hitchcock pour le rôle qu'interpréta Kim Novak dans Sueurs froides. [+]

En parlant de Vienna (Joan Crawford), un personnage de Johnny Guitar déclare n'avoir "jamais vu une femme qui ressemblait autant à un homme". Vienna vient d'ouvrir un saloon dans une petite ville et se trouve en butte à l'hostilité de la population locale, en particulier de la très rigoriste Emma (Mercedes McCambridge). Vienna est courtisée à la fois par le Dancin' Kid (Scott Brady) et par Johnny Guitare (Sterling Hayden), l'ancien dur à cuire devenu chanteur itinérant avec qui elle a déjà eu une liaison. Lorsque la bande du Kid (où figure Ernest Borgnine) décide de dévaliser la banque avant de partir en Californie, Emma est prête à mettre la corde au cou de tout le monde. Ce film de 1954 de Nicholas Ray est un des westerns les plus étranges de l'histoire du cinéma. Les femmes y sont bien plus fortes que les hommes (Johnny est un spectateur détaché - et laconique - de l'attaque de la banque, et il est loin de faire preuve d'héroïsme). Certains ont vu dans ce film une allusion à la chasse aux sorcières menée par McCarthy. Un demi- siècle plus tard, il reste un film curieux et ambigu. Sterling Hayden est énigmatique, et Joan Crawford fait preuve d'une présence surprenante. -David Kronke.

Ce deuxième épisode de la trilogie de cavalerie de John Ford (comprenant également Fort Apache et Rio Grande), est un western méditatif reflétant la fascination du cinéaste pour la facilité qu'a l'histoire à effacer les traces gênantes du passé. John Wayne y interprète un de ses rôles les plus sensibles. Il s'agit là d'un film sur l'honneur et le devoir, mais aussi sur la solitude et la vieillesse. La qualité de la photo valut un oscar à Winton C. Hoch (jamais vous ne verrez d'aussi beaux ciels nuageux). Le mélange de mélancolie et de farce (Victor McLaglen est mémorable dans son rôle de bouffon) rappelle parfois le théâtre shakespearien. La scène la plus émouvante est probablement celle où Wayne, la larme à l'oeil, reçoit une montre en or en cadeau de la part de ses hommes. Si vous avez l'intention de voir les trois épisodes de la saga, il est préférable de garder celui-ci pour la fin. -Bill Desowitz.