Tourné en 1937 entre La Marseillaise et La Règle du jeu, voilà, selon les termes de Renoir lui-même, "une histoire d'amour, dans le cadre du chemin de fer". Sauf que le réalisateur de La Chienne la place sous le signe tragique de la fatalité, à l'instar du Quai des brumes de Marcel Carné, un an plus tard. En adaptant le roman éponyme d'Émile Zola, Jean Renoir livre une de ses oeuvres les plus poignantes, quelque part entre L'Aurore de Murnau, pour le style, et M le maudit de Fritz Lang, pour les pulsions criminelles de ses protagonistes. D'où l'alternance de la tragédie et du document. Ainsi, une formidable ouverture place le spectateur dans la locomotive de Gabin, la Lison, entre Paris et Le Havre, avant que ne se nouent les trois temps du drame. Au-delà du constat pessimiste d'un amour impossible, de purs moments de cinéma émaillent cette tragédie du rail – comme la magnifique scène où Gabin fait visiter sa locomotive à Simone Simon en pleine nuit : un joyau du cinéma français. Outre Jean Gabin qui tient là un des plus grands rôles, Simone Simon, dans le rôle de Séverine, compose une véritable héroïne de tragédie, tandis que Roubaud, son mari, est incarné par un Fernand Ledoux, jaloux et cupide à souhait. -Sylvain Lefort.

Un entremêlement de facteurs psychologiques étouffent l'intrigue de ce film décevant de Richard Rush. Bruce Willis y incarne un improbable psychiatre venu au secours d'un de ses confrères (Scott Bakula). Jane March incarne la femme démunie - surtout de sous-vêtements - mais mystérieuse qui fera bientôt succomber le beau médecin à ses charmes. L'intrigue et les dialogues hésitent en permanence entre l'absurde et l'ineptie, ce qui explique pourquoi Color Of Night a remporté haut la main le prix Razzie du plus mauvais film de 1995. Pour un thriller vraiment efficace traitant de problèmes psychiques, mieux vaut plutôt revoir Sueurs froides d'Alfred Hitchcock. -Rochelle O'Gorman.

Taxi Driver est le portrait définitif au cinéma de la solitude et de l'aliénation et de leur traduction en violence. C'est comme si le réalisateur Martin Scorsese et son scénariste Paul Schrader avaient puisé exactement à la même source d'inspiration psychologique ("Je savais que je devais faire ce film", dira plus tard Scorsese) combinée à l'expression d'une anxiété individuelle, politique et sociale qui coïncide parfaitement avec l'après-Watergate. Robert De Niro, dans le rôle de Travis Bickle, l'ex-Marine devenu un chauffeur de taxi torturé, marqua l'histoire du cinéma grâce à une interprétation qui fait froid dans le dos tant elle est dense et convaincante. Travis Bickle s'est assigné comme tâche de redresser une humanité qu'il voit comme salie. Il joue à l'ange gardien pour une jeune prostituée (Jodie Foster), rôle dont les conséquences seront d'une violence dévastatrice. Ce chef-d'oeuvre, qui ne plaira pas forcément à tous les spectateurs, en choquera certains, mais il est difficile d'en contester l'importance et l'effet, qui ne se sont pas estompés avec le temps. -Jeff Shannon.

Deuxième long-métrage d'un cinéaste britannique formé à l'école de la publicité, Midnight Express vaut d'abord par ses qualités documentaires : évocation hallucinante de l'enfer des prisons turques, le film illustre un fait divers authentique, survenu au début des années soixante-dix. Au demeurant, Alan Parker n'a pas cherché à en tirer des conclusions philosophiques ou politiques, estimant que sa simple relation avait valeur de réquisitoire, et l'on ne peut qu'être admiratif devant la précision de la reconstitution de cet univers carcéral d'un autre âge. Très remarquablement interprété, Midnight Express ne dédaigne toutefois pas les effets spectaculaires, effets renforcés par la musique obsédante de Giorgio Moroder. Son énorme succès lors de sa sortie, en 1978, prouve que ce n'était pas un mauvais choix ! -Michel Marmin.

Tiré d'un best-seller de Nicholas Sparks, ce remarquable film romantique met en scène Robin Wright Penn et Kevin Costner. Réalisé par Luis Mandoki (When A Man Loves A Woman), cette histoire d'amour est exécutée parfaitement selon les règles du genre, les deux acteurs interprètant des personnages assez prévisibles. Heureusement, Paul Newman, John Savage, Robbie Coltrane et Illeana Douglas sont là pour camper d'autres protagonistes assez intéressants. Si l'on souhaite voir un film où tout se déroule comme convenu, particulièrement pour une soirée vidéo à la maison. -Tom Keogh.

John Singleton a 23 ans quand il écrit et réalise son premier film, Boyz'N The Hood, vif succès critique et public. Laurence Fishburne campe avec brio un père essayant de transmettre à son fils les valeurs du bien, du mal et de la responsabilité. Le film ne cesse d'ailleurs d'insister sur la place du père dans l'éducation des enfants. Les amis de Tre (Cuba Gooding Jr) n'ont pas tous sa chance, et sont souvent livrés à eux-mêmes dans un quartier - South Central - où la violence est omniprésente et où la fatalité semble plus forte que tout. Boyz'N The Hood reste un film marquant, bien au-delà de son succès commercial, et propose une radiographie du quartier de South Central à la charnière des années 80 et 90. John Singleton, qui a grandi là-bas, présente avec beaucoup de réalisme le destin tragique de la jeunesse du quartier. Les jeunes acteurs, en particulier Ice Cube et Cuba Gooding Jr sont épatants. -Shannon Gee.

Dans la lignée de Die ! Die ! My Darling, Du venin dans les veines est une fable retraçant l'itinéraire d'une jeune héroïne désespérée par les relations excentriques de son amoureux. Gwyneth Paltrow incarne une jeune New-Yorkaise qui épouse un joli garçon (Jonathon Schaech) et - après une rencontre surprenante et révélatrice avec le crime organisé - part s'installer dans la ferme familiale de son homme. Sur place, la mère autoritaire (Jessica Lange) mène la vie dure à celle qui lui a volé son fils adoré. S'ensuit un thriller conventionnel et, malgré son air de déjà vu, le film nous séduit par son humour, sa satire de la psychologie de supermarché et de ses clichés extravagants (Hal Holbrook est parfait dans le rôle du médecin de campagne). -Tom Keogh.