Autopsie d'un meurtre est une des plus grandes réussites des films de procès, genre particulièrement riche. L'affaire, très complexe, voit s'opposer un avocat de province, joué par James Stewart, et le brillant procureur d'une grande ville, George C. Scott superbe dans l'un de ses premiers films. Ben Gazzara et Lee Remick, victimes ou coupables, sont impeccables. Au tribunal, Otto Preminger ose des dialogues très détaillés pour l'époque (1959), ce qui n'a rien de surprenant de la part du réalisateur qui avait déjà abordé des sujets très explicites tout au long de la décennie. Les scènes de procès sont filmées avec souplesse, sans jamais exagérer les échanges de la cour et en forçant le public à réagir comme faisant partie du jury. Même une fois le verdict tombé, le spectateur ne sait pas vraiment si l'accusé est coupable ou innocent. James Stewart propose l'une de ses meilleures interprétations. La bande originale jazz est signée par le grand Duke Ellington que l'on retrouve également dans le film. -Robert Horton.

Al Pacino incarne avec talent un Portoricain, gangster récemment libéré de prison, qui tente de se réinsérer. Mais sa fidélité envers son avocat aux habitudes peu recommandables (un Sean Penn méconnaissable) et la présence d'ennemis dans les rues rendent ce choix particulièrement difficile. Penelope Ann Miller joue de façon étonnante le rôle d'une stripteaseuse qui vit une histoire d'amour avec Pacino. Brian De Palma met ici de côté sa tendance à l'extravagance (pensez à Body Double ou Snake Eyes) comme il le fit avec les très populaires Incorruptibles et Mission : Impossible. Échec commercial lors de sa sortie, L'Impasse est pourtant un film captivant, servi par une excellente interprétation d'Al Pacino et un Sean Penn surprenant. -Tom Keogh.

A la recherche d'une référence de jeu d'acteurs au cinéma ? Rarement interprétation n'aura été aussi électrique et animale que celle de Marlon Brando dans le rôle de Stanley Kowalski dans ce film tiré de la pièce de Tennessee Williams qui fut acclamée à Broadway. Marlon Brando y est éblouissant. Stanley et sa femme Stella forment un couple plutôt fruste du quartier français de la Nouvelle- Orléans dont la vie est bouleversée par l'arrivée de la soeur de Stella, Blanche DuBois (Vivien Leigh). Blanche, belle du Sud un peu dérangée, se trouve prise dans un conflit de désirs avec Stanley, magnifiquement rendu par les deux acteurs. Cette extraordinaire adaptation cinématographique a été récompensée par des oscars pour Vivien Leigh et Karl Malden, mais pas pour Marlon Brando. Même si les passages les plus osés de cette pièce destinée aux adultes ont été supprimés, le réalisateur Elia Kazan fut encore obligé de couper certaines scènes. En 1993, Un tramway nommé désir est ressorti dans sa version d'origine avec les scènes coupées, soulignant à quel point ce film compte parmi les plus importantes oeuvres du cinéma américain. -Robert Horton.

Pedro Almodóvar a réalisé cette comédie ratée et décousue sur une écrivain de romans sentimentaux (Marisa Paredes) que l'échec de son mariage laisse dans un état dépressif et dans l'impossibilité de continuer à travailler. Au plus bas, elle écrit sous un pseudonyme une critique acerbe de ses propres livres sans que personne ne se rende compte que l'auteur et la critique ne font qu'une. Pedro Almodóvar (La Loi du désir) a le début d'une idée géniale et, pour une fois, montre une sympathie sans ambiguïté pour un personnage. Mais c'est la seule chose à retenir. Malgré son allégeance aux "films de femmes" des années cinquante, La Fleur de mon secret est un peu gâché par la confusion qu'apportent des scènes superflues, rendant le propos d'Almodóvar difficile à saisir. -Tom Keogh.

La comédie a été la marque de fabrique de la grande dépression, mais alors que l'Amérique s'apprêtait à entrer en guerre au début des années quarante, elle était en train de vivre des changements étranges et magnifiques. Dans un rôle surprenant, Cary Grant incarne un agitateur politique dans une petite ville, accusé d'avoir mis le feu à une usine. Il se réfugie dans la cave d'une maison de campagne que la propriétaire s'apprête à louer à un célèbre professeur de droit (Ronald Colman, peut-être le seul acteur de Hollywood qui pouvait faire passer Cary Grant pour un prolétaire). George Stevens, au croisement de son style léger des années trente (Sur les ailes de la danse) et de son maniérisme d'après-guerre (Une place au soleil), cherche à concilier son charmant triangle romantique et le ton sérieux et social du scénario, qui oppose le personnage de Cary Grant plein d'humanité et animé du sens de la justice à la froideur de la loi représentée par le professeur de droit. Pris entre ces deux personnages, Jean Arthur n'a pas grand- chose d'autre à faire que d'être adorable. Sous la direction de George Stevens, elle tournera une autre comédie magnifique, Plus on est de fous. C'est également dans un film de Stevens, L'Homme des vallées perdues, qu'elle fera sa dernière apparition au cinéma, en 1953. -Dave Kehr.