Les penchants satiriques de l'auteur Peter Shaffer et du réalisateur Milos Forman (Vol au-dessus d'un nid de coucou) sont parfaitement exploités dans ce film plusieurs fois primé aux Oscars, adapté de la pièce à succès de Peter Shaffer. Amadeus décrit la rivalité opposant deux musiciens à la cour de l'empereur autrichien Joseph II : le compositeur officiel Antonio Salieri (F. Murray Abraham), et un prodige, plus jeune mais plus talentueux, Wolfgang Amadeus Mozart (Tom Hulce). Salieri a secrètement en horreur la personnalité de Mozart, sa grossièreté et son immaturité, mais il est aussi abasourdi par la beauté de ses compositions. Face à un tel génie, Salieri se sent rongé par la jalousie et le mal-être, bien qu'il soit dans une position unique pour reconnaître et faire cultiver le talent de son jeune rival. Qu'une musique aussi belle puisse émaner d'un être aussi vulgaire apparaît à Salieri comme l'un des tours les plus cruels de Dieu, et le fait plonger dans la folie. Amadeus joue sur les contrastes entre des détails particulièrement soignés sur l'époque et un ton très contemporain et très peu compassé dans les dialogues et l'interprétation : tout cela pour rappeler que, avant de devenir des légendes, les génies sont des êtres humains. Jeffrey Jones, mieux connu sous les traits du proviseur de Ferris Bueller, est particulièrement remarquable dans le rôle de l'empereur empoté qui parle avec la voix d'un cadre moyen. Milos Forman reçut l'Oscar du meilleur réalisateur, F. Murray Abraham celui du meilleur premier rôle masculin, et le film se vit décerner le titre de meilleur film et de meilleur scénario. [+]

On ne change pas une équipe qui gagne ! Martin Scorsese refait appel à la distribution des Affranchis (le scénariste Nicholas Pileggi et les acteurs Robert De Niro et Joe Pesci) pour cette saga de trois heures retraçant l'ascension et la chute du mafieux Sam "Ace" Rothstein (De Niro). Inspiré de la vie réelle de Frank "Lefty" Rosenthal, le film est tiré du livre de Pileggi, Casino : amour et honneur à Las Vegas, et construit sur le modèle des Affranchis. A travers Rothstein, le film décrit comment la Mafia prit puis perdit le contrôle de la ville grâce au jeu. La première heure a des allures de documentaire fascinant sur le fonctionnement d'un casino. La distribution est réellement époustouflante (mention spéciale à Sharon Stone, qui incarne la sublime et vorace call-girl qui devient l'épouse de Rothstein). Plus lent mais aussi plus construit que les précédents films de gangsters de Scorsese (Mean Streets ou Les Affranchis), c'est un très grand film. -Jim Emerson.

Après le polar urbain – Heat, Le Solitaire –, Michael Mann aborde ici le biopic, ce genre typiquement américain qui permet de retracer le parcours d'un personnage illustre sous une forme romancée. Et quel personnage ! Le boxeur légendaire Cassius Clay, alias Muhammed Ali, qui permet à Will Smith de livrer une composition étonnante, dans laquelle le show-man s'est investi corps et âme. Abordée dans toute sa complexité – athlète enragé, tribun engagé auprès des Black Muslims, séducteur invétéré –, la figure d'Ali concentre la principale thématique du réalisateur du Sixième Sens : réflexion identitaire sur la place d'un individu en quête de grandeur. Que résume admirablement le propos aux accents nietzschéens qu'il fait tenir au boxeur : "Plus tu deviens ce que tu es, plus le monde devient irréel. " Au-delà de la seule figure d'Ali, l'auteur de Révélations livre une véritable radiographie des États-Unis de 1964 à 1974. Avec pour toile de fond, l'assassinat de Luther King, l'engagement au Viêt-Nam, Malcolm X… Sens du détail, énergie et vitalité de la mise en scène, casting ébouriffant – outre Will Smith, impressionnante composition de Jon Voight – Délivrance, Macadam Cow-Boy – méconnaissable dans le rôle du commentateur sportif Howard Cossel –, bande-son qui rassemble le meilleur du rythm'n blues de l'époque, combats de boxe saisissants – une sorte d'exploit, après ceux de Rocky, Raging Bull ou Nous avons gagné ce soir – une œuvre magistrale, anormalement boudée à sa sortie, à redécouvrir sur ce DVD aux bonus multiples et pertinents (notamment un long documentaire sur le travail de Michael Mann). -Sylvain Lefort.

La Grande Illusion est l'un des monuments du cinéma. Riche, très riche même, le chef-d'oeuvre de Renoir étudie les relations humaines à plusieurs échelles. D'abord à celle du monde, à travers un message pacifiste vibrant, d'autant plus courageux que le film a été réalisé en 1937. Puis à celle d'individus qui n'ont a priori rien en commun, mais que la guerre oblige à vivre ensemble et à s'entraider. Cependant la guerre ne transcende les relations sociales que dans une certaine mesure. L'aristocrate de Boeldieu (Pierre Fresnay) se sent sans doute plus proche de son homologue allemand (Eric von Stroheim, martial à souhait) que de ses compagnons d'infortune, malgré l'estime qu'il porte à Maréchal (Jean Gabin). Et Rosenthal (Marcel Dalio) doit sa popularité dans la chambrée aux colis qu'il reçoit et partage avec ses camarades. Après la guerre, il redeviendra sans doute - on le perçoit dans la scène très violente l'opposant à Maréchal après leur évasion - ce qu'il n'a jamais cessé d'être aux yeux des autres : un banquier juif avant tout. Humaniste et réaliste à la fois, cette oeuvre lumineuse doit beaucoup à l'extraordinaire qualité de son interprétation : Gabin dans l'un de ses meilleurs rôles, Dalio éblouissant, Fresnay ou la classe incarnée ou encore le gouailleur Carette. Un film à voir et à revoir pour en découvrir les multiples facettes. [+]

La force évocatrice, la délicatesse de la direction de Clint Eastwood et l'interprétation puissante et sensible de Forest Whitaker sont les atouts majeurs de ce portrait de Charlie Parker. Jazzman légendaire des années 40, ses excès furent tels qu'à sa mort en 1955 le médecin lui donna 75 ans. Il en avait à peine 35. Le film ne porte aucun jugement sur le comportement du saxophoniste mais dénonce le racisme. Cette oeuvre pleine d'amour tente de révéler l'essence du mouvement be-bop sans toutefois réussir à capturer l'esprit de l'époque. Diane Venora est remarquable dans le rôle de l'épouse de Bird, tentant en vain de sauver son mari de la déchéance. -David Kronke.