La Conquête de l'Ouest est le premier film réalisé avec le procédé Cinerama panoramique à trois caméras. C'est aussi une fresque presque aussi gigantesque que l'Ouest lui-même, retraçant l'épopée glorieuse et tragique vers le Couchant de trois générations d'une famille de pionniers. Divisé en cinq parties dirigées par des dinosaures hollywoodiens comme Henry Hathaway, George Marshall ou le légendaire John Ford (Richard Thorpe n'est pas crédité mais il réalisa également quelques séquences), ce film est un des plus ambitieux jamais réalisés par les vénérables studios de la MGM. Sa prestigieuse distribution est un véritable Who's Who des plus grosses stars d'Hollywood de l'époque. La qualité inégale du scénario est largement compensée par la beauté grandiose des paysages et la qualité de l'interprétation. -Jeff Shannon.

Marlene Dietrich murmure des chansons sexy, et James Stewart succombe à ses manières langoureuses et androgynes dans ce western non dénué d'humour. Il joue au brave homme sans histoires dont on découvre qu'il n'est pas celui qu'on croit lorsqu'il est confronté à une bande de méchants. Il triomphe des bandits et gagne le coeur de la chanteuse avec ses manières non violentes. Vous aurez peut-être l'impression que vous avez déjà vu ça quelque part, et il y a de grandes chances que ce soit le cas. Tirée d'un roman de 1930 de Max Brand, l'intrigue a été copiée à plusieurs reprises. Mais ce bijou de 1939 reste bien au- dessus de ses imitations. En 1954, George Marshall en a réalisé un remake avec Audie Murphy, intitulé Le Nettoyeur, mais il y manque le charme de James Stewart et de Marlene Dietrich. -Rochelle O'Gorman.

Johnny Depp est la star de ce western étrange et un peu décevant. Il est excellent dans ce rôle de comptable dépensant ses derniers dollars pour rejoindre une ville fantôme du Texas avant de se retrouver sans un sou, perdu dans la nature. Malheureusement, le film n'est pas véritablement abouti et se contente de multiplier les situations peu intéressantes où l'on retrouve des hommes des bois consanguins, des shérifs stupides et un trio de tueurs énervants. Reste une belle brochette de comédiens (Robert Mitchum, Iggy Pop, Gabriel Byrne, Alfred Molina) et la bande originale, signée Neil Young. -Tom Keogh.

Wyatt Earp, c'est tout simplement un bout de la mythologie américaine mis sur écran, une figure de l'Ouest qui a inspiré déjà de nombreux réalisateurs. L'intérêt principal de cette version est l'interprétation de Kevin Costner. Même s'il ne s'agit pas de son meilleur rôle, l'acteur, sous la direction de Lawrence Kasdan, a su donner du souffle à cette fresque épique de plus de trois heures. Wyatt Earp reprend, dans sa construction et son exposition, les grands classiques du western. Lawrence Kasdan a surtout voulu donner, à travers une histoire d'amour et des personnages particulièrement tourmentés, une nouvelle dimension à cette légende américaine. -Marc Anthony.

Une histoire d'amour et de passion sur fond de guerre de Sécession, un couple de légende, un film mythique : rarement le cinéma n'aura trouvé d'écrin plus glamour que cette immense fresque. Il suffit d'évoquer Scarlett O'Hara – incarnée avec passion par Vivien Leigh –, Rhett Butler – magnifié par le flegme et le charme de Clark Gable – la ville d'Atlanta livrée aux flammes, les cueillettes de coton dans la plantation de Tara, le caractère effronté des personnages – "Je m'en fiche comme d'une guigne !" – la richesse chromatique des couleurs due à Ernest Haller, la musique de Max Steiner, l'épopée du tournage – un film à lui tout seul, qui usa quatre réalisateurs, avec un producteur mégalomane, David O. Selznick, sans l'énergie duquel ce film flamboyant n'existerait pas – pour que décidément la légende opère encore et toujours… À l'arrivée, 3 heures 40 de pellicule, une pluie d'oscars – onze, record que seul Titanic près de soixante ans après viendra égaler – un immense succès, et le rêve de Selznick quasiment réalisé : "Faire le plus beau film du monde. " -Sylvain Lefort Des générations entières ont dévoré le roman de Margaret Mitchell dont est adapté ce film. Si les décors, les couleurs paraissent aujourd'hui démodés, Autant en emporte le vent reste un monument, surpassant de loin certaines productions beaucoup plus modernes… Durant la guerre de Sécession, Scarlett O'Hara accepte, par dépit, la demande en mariage du premier venu. Mais, sa route croise celle du séduisant Rhett Butler. Cette histoire, on la connaît tous et le DVD nous en offre une copie magnifiquement restaurée. Les images sont superbement définies, les couleurs éclatantes et la piste sonore, remixée en 5. 1 en français comme en anglais, des plus vivantes. La longueur du film (224 min !) impose de retourner le disque en milieu de programme. [+]

Riche de ses nombreuses expériences acquises aux côtés de réalisateurs comme John Ford, Raoul Walsh ou Howard Hawks, John Wayne dirige ici son premier film en y mettant tout son amour et toute son âme. Alamo est une fresque patriotique tentaculaire, dépeignant le sacrifice de 187 hommes dans la défense du fort contre des troupes plus importantes et mieux équipées du général mexicain Santa Ana. Wayne incarne le colonel Davy Crockett, le trappeur jovial devenu sénateur. Réunissant soldats de l'armée régulière, mercenaires mexicains, éclaireurs et civils, le fort est une métaphore de la vision héroïque de l'Amérique de John Wayne. Avec Alamo le Duke réalise un des derniers grands westerns traditionnels. Wayne en profite pour réunir quelques vieilles icônes du genre et pour retrouver des amis de toujours : Richard Widmark, Laurence Harvey, Richard Boone, Denver Pyle, Ken Curtis. Même son parrain spirituel et ami de longue date, John Ford a mis la main à la pâte en tournant quelques plans secondaires. Wayne n'est pas Ford mais il nous livre un film exaltant, truffé de personnages intrigants et de scènes d'action impressionnantes. -Sean Axmaker.

Comment parler d'un classique ? Comment affirmer pour la énième fois qu'il est indispensable, que l'on ne peut se passer de l'avoir vu ? Certains historiens du cinéma ont comparé le western, un genre aujourd'hui pratiquement tombé en désuétude, aux classiques de la littérature grecque. Voilà bien de quoi faire peur. Mais le fait est qu'ils ont eu raison : le dépouillement du western permet d'aller à l'essentiel. Le Train sifflera trois fois est ainsi l'histoire d'un homme qui refuse la fatalité et choisit, envers et contre tous, d'affronter son destin. Le poids qu'il porte sur les épaules est celui d'une responsabilité qui le dépasse. Son âme, puisque c'est bien de son âme dont il s'agit, est dans la balance. L'issue est un combat, un duel de western mémorable, de ceux qui font les classiques. Magistral. -Ambroise Ecorcheville.